환경호르몬이란? 난임 유발 이유, 영향 최소화 생활습관

환경호르몬이란 무엇일까요? 저는 현대 질병중 아토피, 난임 등이 환경호르몬때문에 발생한다는 이야기를 여기저기서 들어왔어요. 아직 제대로 밝혀진건 없지만 자료조사하기 전에도 어느정도 연관이 있다고 알고 있었어요.

 

여기서는 환경호르몬에 대해서 알아보고, 현대 여성과 남성 난임의 주요원인으로 지목된 환경호르몬에 대해 그 과학적 근거가 뭔지도 알아보고, 환경호르몬의 영향을 최소화하기위한 생활습관 또한 정리해보았습니다.

 

환경호르몬이란?

환경호르몬의 정의

환경호르몬(Endocrine Disrupting Chemicals)은 내분비계를 교란하는 화학물질로, 체내 호르몬처럼 작용하거나 호르몬 기능을 방해하여 생식기능, 면역체계, 발달 및 대사에 영향을 미칩니다.

주요 환경호르몬과 특징에 대해 알아볼게요

비스페놀A (BPA): 플라스틱 제품 및 캔 내부 코팅에 사용되며 합성 에스트로겐으로 작용됩니다. 생식기능을 저하시키고 암 발생 위험을 증가시킵니다.

프탈레이트: 플라스틱을 부드럽게 하는 첨가제. 화장품, 장난감, 비닐 제품에서 발견됩니다. 호르몬 불균형과 생식기능 저하, 그리고 유산 위험을 증가시킵니다.

다이옥신 (Dioxin): 쓰레기 소각, 산업 공정에서 발생됩니다. 환경에 축적되며 분해가 어렵습니다. 발암성이 있고, 면역력이 저하되며, 생식계 이상이 주요 영향입니다.

과불화화합물 (PFAS): 방수 코팅, 조리기구(테프론), 소화기에서 사용됩니다. 간독성이 있고 갑상선 기능이 저하됩니다.

DDT: 살충제로 사용되었으나 현재는 금지된 성분입니다. 환경에 잔류됩니다. 생식 및 발달 장애를 일으키고 신경독성이 있습니다.

환경호르몬이 발생하는 곳은 어디일까요?

일상생활 제품: 플라스틱 용기, 페트병, 비닐랩, 화장품, 방향제, 장난감, 세제

음식 및 음료: 통조림 음식, 배달 음식 포장 용기, 플라스틱 병에 담긴 음료

가정: PVC 바닥재, 벽지, 가구, 방수 코팅된 조리기구

산업 및 환경: 쓰레기 소각장(다이옥신), 산업 폐수(프탈레이트, BPA)

방수재, 소화기, 전자제품(과불화화합물)

자연: 오염된 공기, 토양, 물(산업 유출, 농약 잔류물)

환경호르몬의 문제점이 무엇일까요?

호르몬 교란으로 내분비계와 결합해 호르몬처럼 작용하거나 기능을 방해합니다.

환경과 인체 지방 조직에 장기 축적되어 장기적인 건강 문제를 유발합니다.

암, 생식기능 저하, 비만, 당뇨, 면역기능 약화, 발달 장애등의 질병을 유발합니다.

 

환경호르몬과 난임의 연관성

환경호르몬(Endocrine Disrupting Chemicals, EDCs)은 내분비계를 교란하는 물질로, 생식기와 생식 능력에 심각한 영향을 미칩니다. 이들의 작용 메커니즘과 구체적인 영향을 아래에서 설명합니다.

환경호르몬의 주요 작용 메커니즘

호르몬 수용체 결합

EDCs는 체내 호르몬(특히 에스트로겐 및 테스토스테론)과 유사한 구조를 가지며, 이 호르몬의 수용체에 결합해 가짜 신호를 보냅니다.

호르몬의 정상적인 작용을 방해하거나 지나치게 활성화합니다. 실제 호르몬의 농도를 감소시켜 내분비계의 균형을 깨뜨립니다.

 

유전자 발현 조절

EDCs는 세포 내 전사인자에 영향을 미쳐 생식 관련 유전자의 발현을 비정상적으로 변화시킵니다.

난자와 정자 형성에 관여하는 유전자의 기능이 억제되거나 변형됩니다.

 

산화 스트레스 유발

EDCs는 활성산소종(ROS)을 증가시켜 생식 세포의 손상을 유발합니다.

DNA 손상 및 세포 사멸로 인해 난자와 정자의 질이 저하됩니다.

여성 생식기에 미치는 영향

난소 기능 저하

비스페놀A(BPA), 프탈레이트 등은 난소의 세포 증식과 에스트로겐 분비를 방해합니다.

난소 예비력 감소 및 난자 품질 저하.

조기 폐경 위험 증가.

 

자궁내막 손상

EDCs는 자궁내막세포에 작용해 **프로게스테론 수용체(PGR)**의 정상적인 발현을 방해합니다.

자궁내막증 및 자궁근종.

수정란 착상 실패로 인한 불임.

 

다낭성난소증후군(PCOS)

EDCs는 안드로겐 과다 생성을 유도해 PCOS 발병률을 높입니다.

배란 장애 및 난임.

 

유산 및 습관성 유산

BPA 및 프탈레이트는 태반 형성을 방해하고, 자궁 내 환경을 손상시켜 임신 유지를 어렵게 합니다.

남성 생식기에 미치는 영향

정자 생산 감소

프탈레이트, BPA 등은 고환의 세르톨리 세포(Sertoli cells)와 레이디히 세포(Leydig cells)에 영향을 미쳐 정자 형성과 테스토스테론 분비를 방해합니다. 정자 수 감소, 운동성 저하 및 기형 정자가 증가합니다.

 

정자 DNA 손상

EDCs는 산화 스트레스를 유발해 정자의 DNA를 손상시킵니다. 수정 능력 저하 및 배아 발달에 실패합니다.

 

테스토스테론 감소

프탈레이트는 안드로겐 수용체 차단 및 테스토스테론 합성 억제를 유발합니다. 고환의 크기가 감소되고, 성기능이 저하되며, 불임을 유발합니다.

 

생식기 기형

태아기 노출된 환경호르몬은 남성 생식기의 발달을 방해합니다. 잠복고환과 요도하열, 음경 발달 이상이 발견됩니다.

과학적 근거가 있을까요?

1. 동물 실험

비스페놀A(BPA): 생쥐에 노출 시 난소 세포의 미토콘드리아 손상 및 조기 폐경을 유발함을 발견했습니다.

프탈레이트: 수컷 생쥐에서 정자 수 감소 및 테스토스테론 수치 감소가 확인되었습니다.

2. 인간 연구

여성: BPA 농도가 높은 여성은 시험관 시술 성공률이 낮고, 자궁내막증 및 PCOS 위험이 증가했습니다.

남성: 프탈레이트 노출이 높은 남성은 정자 수가 20~40% 감소, 테스토스테론 수치가 현저히 낮음이 확인되었습니다.

3. 역학 연구

환경호르몬 노출 지역(산업단지 근처) 거주자에서 불임률이 비노출 지역보다 1.5~2배 높습니다.

출산 전 BPA에 노출된 남자아이들의 경우, 출생 시 음낭 및 음경의 발달 이상 사례가 증가했습니다.

 

환경호르몬은 남성과 여성 모두에게 생식기 손상 및 생식 능력 저하를 초래합니다. EDC 노출을 줄이기 위해 플라스틱 사용 제한, 유기농 식품 섭취, 안전한 생활용품 선택 등의 생활습관 개선이 필요합니다. 또한, 장기적인 연구와 정책적 규제를 통해 환경호르몬의 유해성을 줄이는 노력이 중요합니다.

그럼, 환경호르몬을 예방할 수 있는 방법은 무엇일까요?

플라스틱 대신 유리·스테인리스 용기 사용, 유기농 식품 섭취, 고온에서 플라스틱 제품 사용 금지, 포장재와 화학 제품의 성분 확인하기 등의 방법이 있는데요, 환경호르몬을 피할 수 있는 자세한 방법을 이어서 자세하게 다루도록 하겠습니다.

환경호르몬 영향 최소화 실천가능한 생활 습관

환경호르몬(EDC)의 영향을 최소화하기 위해 생활에서 실천할 수 있는 구체적인 방법을 아래와 같이 정리했습니다.

플라스틱 사용 줄이기

-식기와 용기를 대체할 수 있습니다.
플라스틱 대신 유리, 스테인리스, 세라믹 등의 안전한 소재로 만들어진 용기를 사용하세요.

뜨거운 음식이나 음료를 플라스틱 용기에 담지 마세요.

전자레인지에 플라스틱 용기를 넣고 데우지 마세요.

음식을 담을 때 BPA-Free 또는 프탈레이트-Free 용기를 선택하세요.

-생수병을 관리합니다.
플라스틱 생수병을 고온이나 햇볕이 강한 곳에 두지 마세요. 장기간 방치하면 환경호르몬이 물에 녹아들 가능성이 있습니다.

음식과 포장재 관리

1. 유기농 식품을 섭취합니다.
농약이나 화학 물질 잔류 가능성이 적은 유기농 식품을 선택하세요.

2. 배달 음식을 주의합니다.
배달 음식에 사용된 플라스틱 랩(PVC)을 전자레인지에 사용하지 마세요.

배달 음식을 먹을 때 포장재와 직접 닿지 않도록 하세요.

3. 캔이나 통조림 식품을 줄입니다.
캔 내부 코팅에 사용된 비스페놀A 노출을 줄이기 위해 캔 제품 소비를 제한하세요.

가정에서의 주방용품 관리

프라이팬과 조리도구를 테프론 코팅된 프라이팬 대신 무쇠팬, 스테인리스 팬, 세라믹 코팅 팬을 사용하세요.

랩 대신 친환경 재료 사용해보세요. 음식을 싸는 데에는 밀랍 랩이나 실리콘 랩을 사용하세요.

화장품 및 생활용품 관리

1. 환경호르몬 프리 제품을 사용합니다.
프탈레이트-Free, 파라벤-Free, 트리클로산-Free로 표시된 제품을 선택하세요.

2. 향수와 방향제 사용을 줄입니다
화학 성분이 들어간 방향제나 향수를 자제하고, 천연 에센셜 오일을 사용하세요.

3. 어린이 장난감 인증확인
아이들 장난감은 KC 인증이나 환경호르몬이 없는 안전한 제품을 선택하세요.

영수증 및 종이 관리

감열지 영수증 피하기
비스페놀A(BPA)가 들어 있는 감열지 영수증을 만지는 것을 최소화 하는게 좋습니다. 전자영수증이나 모바일 영수증을 활용하세요. 만약 영수증을 만지게 되면 만진 후에는 손을 깨끗이 씻으세요.

실내 환경 관리

1. 공기 청정

실내 환기를 자주 하고, 공기청정기를 사용하여 실내 공기를 정화하세요.

화학 세제 대신 친환경 세제(베이킹소다, 식초 등)를 사용하세요.

2. PVC 바닥재 피하기
PVC 바닥재나 합성 섬유 카펫은 환경호르몬을 방출할 수 있으므로 천연 재료로 교체를 고려해주세요.

7. 개인 건강 및 해독 관리

1. 규칙적인 운동
땀을 흘리면 체내의 독소가 배출되므로 규칙적으로 운동하세요. 사우나도 도움이 될 수 있습니다.

2. 십자화과 식물 섭취
양배추, 브로콜리, 케일 같은 십자화과 채소를 섭취하면 환경호르몬 배출을 돕습니다.

3. 항산화 물질 섭취
녹차, 베리류, 비타민C와 같은 항산화 식품은 환경호르몬으로 인한 산화 스트레스를 줄입니다.

8. 사회적 실천

1. 환경 캠페인에 참여합니다.
지역 사회에서 플라스틱 사용 줄이기 캠페인에 동참하세요.

2. 정책적 변화를 지원합니다.
환경호르몬 규제를 위한 법적 조치나 사회적 인식 개선에 동참하세요.

 

환경호르몬은 완전히 피하기는 어렵지만, 위의 생활습관을 통해 노출을 줄이고 건강을 지키는 데 도움을 받을 수 있으니 적극 활용해보세요! 우리 건강도 지키고 우리 지구도 함께 지키는 사회 구성원이 되어봅시다!