모든 길고양이가 유기동물은 아닙니다

길고양이는 모두 유기동물일까요? 길고양이에 대한 올바른 이해를 돕기 위해 여러 정보와 제 주장, 그리고 고양이 돌보미 커뮤니티 사람들의 이야기를 담아 정리해보았어요. 

안녕하세요. 길고양이에 대한 논의와 캣맘 활동에 관심 있는 분들을 위해 이 글을 작성합니다. 최근 길고양이와 관련된 민원이나 여론에서 "길고양이는 모두 유기동물"이라는 주장이 자주 들리고 있습니다. 하지만 이 주장은 길고양이에 대한 오해를 키울 뿐 아니라, 문제 해결에 도움되지 않는 논점이 될 수 있습니다. 아래에서 길고양이에 대한 몇 가지 주요 사실과 함께 이를 바탕으로 우리가 어떻게 논리적으로 대처할 수 있는지 정리해 보겠습니다.

길고양이는 모두 유기동물일까요?

많은 사람들이 길고양이가 유기된 고양이이거나, 유기된 고양이의 2세대 또는 3세대라고 생각합니다. 물론 길고양이 중 일부는 과거에 인간이 버린 유기동물일 가능성이 있습니다. 하지만 모든 길고양이가 유기동물이라고 단정 짓는 것은 사실과 다릅니다.

길고양이는 오랜 시간 동안 인간과 공존하며 도시와 농촌 어디에서든 살아왔습니다.
조선시대 풍속화나 기원전 문화권의 벽화에서도 우리가 아는 코숏(한국 토종 고양이)이 그려져 있습니다. 당시에도 고양이는 인간과 함께 생활하며 쥐를 잡는 역할을 했고, 자연스레 마당이나 주변 녹지에 서식했을 것으로 추정됩니다. 현대에 들어 길고양이의 숫자가 늘어난 이유는 인간의 무분별한 개발과 음식물쓰레기 등 환경 변화와 관련이 깊습니다.

길고양이에 대한 민원과 논리적 반박

길고양이에 밥을 주는 캣맘 활동에 대한 비난과 민원은 늘어나고 있습니다. 이를 대처하기 위해서는 감정적인 호소보다는 논리적인 접근이 필요합니다.
다음은 길고양이 밥 주기에 대한 민원에 대처할 수 있는 논리적인 근거입니다:

1. 길고양이와 공존의 필요성

길고양이는 도시 생태계의 일부입니다.
고양이는 쥐와 같은 해로운 동물 개체 수를 억제해 전염병과 세균으로부터 사람을 보호합니다. 하수구에서 번식하는 쥐는 고양이의 존재로 인해 지상으로 올라오지 못하며, 이로 인해 도시 환경의 위생 수준이 높아집니다.

길고양이에게 밥을 주지 않아도 음식물쓰레기를 먹으며 생존합니다.
이는 쓰레기봉투를 찢거나 배설물로 인해 도시 미관을 해칠 가능성을 높입니다. 반면, 캣맘들이 관리하는 경우 고양이들이 안정적인 환경에서 먹이를 공급받아 음식물쓰레기에 접근하지 않고, 도시의 청결도를 높일 수 있습니다.

2. 길고양이 문제 해결을 위한 TNR의 중요성

캣맘 활동은 단순히 밥을 주는 것에서 그치지 않습니다. 많은 캣맘들은 길고양이의 중성화 수술(TNR)을 통해 개체 수를 관리하고 있습니다. TNR은 번식을 방지하고, 고양이들의 영역 싸움과 울음소리를 줄이는 데 효과적입니다. 이는 길고양이로 인한 민원을 줄이는 데도 기여합니다.

3. 길고양이에 대한 행정적 한계

길고양이에 대한 일부 공무원의 시각 역시 개선이 필요합니다. 일부 지역에서는 길고양이를 "야생에서 자생할 수 있는 동물"로 분류해 행정적 관리 대상에서 제외하고 있습니다. 하지만 길고양이는 인간의 환경에 적응한 동물로, 보호와 관리가 필요합니다.

길고양이는 유기된 품종묘만 보호 대상이 될 수 있다는 잘못된 인식을 바로잡아야 합니다.
품종묘뿐 아니라 코숏을 포함한 모든 길고양이는 보호받아야 할 생명입니다. 야생동물로 분류되는 너구리도 관심 대상으로 관리받고 있는 만큼, 길고양이에 대한 무관심은 개선이 필요합니다.

4. 캣맘 활동(+캣디디 활동)과 사회적 인식 변화의 필요성

길고양이 문제를 해결하기 위해서는 단순히 캣맘 활동을 비난하거나 길고양이를 "유기동물"로만 호소하는 접근법에서 벗어나야 합니다. 길고양이는 도시 생태계에서 공존해야 할 존재이며, 밥을 주는 행위는 도시의 위생과 질서를 유지하는 데 기여할 수 있습니다.

또한, 캣맘들은 TNR 활동을 통해 길고양이 개체 수를 줄이고, 고양이들이 더 나은 환경에서 살아갈 수 있도록 돕고 있습니다. 이런 노력들은 길고양이를 단순히 "유기동물"로 보지 않고, 공존의 동반자로 이해하는 데 중요한 역할을 합니다.

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마치며, 

길고양이는 단순히 유기동물로만 바라보아서는 안 됩니다. 이들은 인간과 오랜 시간 함께 공존하며 도시 환경에 적응해 살아온 존재입니다. 길고양이 문제를 논의할 때는 정서적 호소에만 의존하지 말고, 과학적 근거와 합리적 논리로 접근해야 합니다.

캣맘 활동은 길고양이의 생존을 돕는 동시에 도시 환경의 질서를 유지하는 데 기여하고 있습니다. 우리는 이러한 활동을 더 많은 사람이 이해하고, 길고양이와 공존할 수 있는 방법을 함께 모색해야 할 것입니다. 길고양이 뿐만아니라, 텃새들에 대한 인식 개선또한 필요한 상황으로 길고양이 및 우리 이웃 동물들인 야생동물들과도 공존하는 도시를 위해 함께 더 개선되고 좋은 세상 만들어갔으면 좋겠습니다.